Maracanãzinho, o ginásio do Rio onde o Brasil conquistou o ouro olímpico no vôlei

Em 21 de agosto de 2016, a seleção masculina de vôlei do Brasil venceu a Itália por 3 a 0 e conquistou o ouro olímpico num prédio que muitos torcedores de futebol passam sem notar. A final no Ginásio Gilberto Cardoso durou três sets disputados, com placares de 25 a 22, 28 a 26 e 26 a 24, que encerraram o torneio olímpico de vôlei do Rio e inscreveram o nome do ginásio para sempre na história do esporte brasileiro. As 11.800 cadeiras do Maracanãzinho fizeram tanto barulho que os jogadores ainda citam o ambiente em entrevistas, oito anos depois.

Aquela vitória não foi mero acaso da programação. O ginásio da Zona Norte do Rio abriga todos os capítulos importantes do vôlei brasileiro desde que o esporte se tornou popular por aqui. Os cariocas o chamam de Maracanãzinho. Foi inaugurado em 24 de setembro de 1954, três meses antes de o templo do futebol ao lado receber a primeira final de Copa do Mundo. O nome oficial homenageia Gilberto Cardoso, que já presidiu o Flamengo. O prédio fica no bairro do Maracanã, dentro do mesmo complexo do estádio, a poucos minutos a pé da estação de metrô Maracanã, na linha 2.

O que é e como chegar

O Ginásio Gilberto Cardoso leva o nome de um ex-presidente do Flamengo. Os cariocas o chamam de Maracanãzinho desde o dia da inauguração. O prédio ocupa o complexo do Maracanã, na Zona Norte do Rio, encostado no estádio de futebol que leva o mesmo apelido. A estação de metrô Maracanã, da linha 2, fica ao lado do complexo. A pé, o caminho a partir das catracas até o ginásio leva menos de dez minutos por caminhos bem sinalizados.

Noites de vôlei de 1960 a 2016

A história do vôlei brasileiro no local começou em 1960, quando o ginásio sediou a final do Mundial Masculino. Na época, o vôlei de quadra ainda conquistava seu público no Rio, e o torneio ofereceu a muitos a primeira chance de ver o jogo internacional ao vivo. Três décadas depois, em 1990, a mesma final de campeonato mundial voltou ao ginásio. Àquela altura, as seleções brasileiras já tinham condições reais de conquistar medalhas, e a torcida entendia o esporte o suficiente para vaiar uma recepção torta.

Os Jogos Pan-Americanos do Rio, em 2007, transformaram o ginásio na principal arena de vôlei. O Brasil levou o ouro no masculino e no feminino diante de uma torcida que empurrava a seleção a cada ponto. Foi um ensaio geral para os Jogos Olímpicos que viriam nove anos depois. Em 2015, a final da Liga Mundial veio para a cidade e aterrissou aqui, confirmando que o Rio ainda pesava na agenda internacional do vôlei. A confederação nacional também lista o ginásio como casa da seleção feminina, então as atletas mais premiadas do país já treinaram e disputaram partidas oficiais na mesma quadra que, mais tarde, levaria os homens ao ouro olímpico.

A noite que definiu o ginásio

A Olimpíada de 2016 transformou o ginásio num caldeirão. O time masculino entrou na final invicto e encontrou a Itália no último domingo dos Jogos. Wallace de Souza liderou o ataque com tanta força que a reportagem da Gazeta Esportiva definiu sua atuação como um show. Os italianos pressionaram em todos os sets. O segundo foi para 28 a 26, e o terceiro fechou em 26 a 24, mas o Brasil não esteve atrás no placar em nenhum momento e fechou a série em sets diretos. A cerimônia de premiação aconteceu na mesma quadra, com a equipe de ouro diante de uma torcida que tinha passado duas semanas tratando o local como segunda casa.

A vitória deu ao Brasil o terceiro ouro olímpico no vôlei masculino. Conquistá-lo no Rio, dentro de um prédio que já havia recebido duas finais de Mundial e um torneio dos Jogos Pan-Americanos, selou a reputação do ginásio como sede do esporte no país.

Basquete, rock e judô

O vôlei nunca teve exclusividade no prédio. O ginásio foi inaugurado em 1954 recebendo o Campeonato Mundial de Basquete da FIBA, com cerca de 25 mil espectadores numa configuração que seria proibida pelas normas de segurança atuais. O recorde de público aqui chegou a 35 mil, número que ainda é o teto para qualquer evento indoor na história do local. O basquete voltou em 1963 para outro Mundial da FIBA.

Concursos de Miss Brasil ocuparam a quadra nos anos 1950 e 1960. Rita Lee tocou aqui, assim como Metallica e Iron Maiden, cujos testes de som, segundo relatos, faziam tremer os portões do estádio vizinho. Em 2008, a final da Copa do Mundo de Futsal veio para o ginásio. O Brasil bateu a Espanha na prorrogação e levantou o troféu. O Mundial de Judô chegou em 2013. O UFC 179 veio em outubro de 2014, com José Aldo defendendo o cinturão do peso-pena contra Chad Mendes numa luta principal que durou cinco rounds.

Reformas e a capacidade atual

O prédio que um dia abrigou 35 mil pessoas hoje comporta cerca de 11.800 em modalidades de quadra. A queda reflete normas de prevenção de incêndio, assentos mais largos e a instalação de áreas de hospitalidade adequadas. A casa ficou fechada de outubro de 2003 a 30 de junho de 2004. A conta foi de R$ 97 milhões, dinheiro que serviu para trocar a infraestrutura apodrecida após quase cinquenta anos de verões úmidos cariocas. As equipes reformaram o espaço de novo antes dos Jogos Pan-Americanos de 2007, acrescentando instalações de transmissão e comodidades para atletas que atendiam aos padrões das federações internacionais.

A capacidade atual vale para montagens de vôlei e basquete. Shows variam conforme a posição do palco e as cadeiras colocadas no piso, embora o local raramente repita os esquemas lotados de público em pé dos anos iniciais.

Como chegar e o que esperar

O caminho mais fácil é o metrô. Pegue a linha 2 até a estação Maracanã. A parada fica ao lado do complexo, e o trajeto a pé até o ginásio leva menos de dez minutos por caminhos bem sinalizados. Em dias de evento, principalmente quando o estádio de futebol também tem programação, a região perto da estação enche desde o início da noite.

Chegue com pelo menos noventa minutos de antecedência para o primeiro saque ou abertura do show. A inspeção de segurança em grandes eventos é demorada, e o portão indicado no ingresso pode não ser o mais próximo da saída do metrô. O ginásio não tem estacionamento anexo que funcione de forma confiável em shows esgotados, então ir de carro só soma estresse desnecessário. Aplicativos de transporte funcionam na área, mas os motoristas costumam fazer fila na Avenida Maracanã depois que os eventos acabam, o que significa esperar vinte minutos ou mais a menos que você ande alguns quarteirões para leste, em direção à Rua São Francisco Xavier.

Sempre confira a página do ingresso do evento específico antes de sair de casa. Organizadores de partidas da Liga Mundial de vôlei, eventos do UFC e shows usam sistemas de portão diferentes, e alguns exigem que o ingresso digital seja ativado antes da chegada. A página oficial também lista qualquer mudança no transporte, como horários estendidos de metrô ou fechamento de estações, que afetem a noite.