Todos os brasileiros que jogaram na NBA, os anéis e o novo técnico

Dezenove brasileiros nascidos no Brasil atuaram na NBA desde a estreia de Rolando Ferreira pelo Portland Trail Blazers em 1989. O número vem do Basketball-Reference, que rastreia os registros de nascimento na base de dados da liga. Dois desses dezenove têm anéis de campeão. Um deles agora desenha jogadas na linha lateral do Chicago Bulls. Os demais tiveram carreiras de duração e impacto variados, mas cada nome responde à pergunta que os fãs brasileiros digitam na barra de busca: quantos brasileiros jogaram na NBA?

Os primeiros dois

Rolando Ferreira quebrou a barreira em 1989, tornando-se o primeiro brasileiro a aparecer na ficha oficial de uma partida da NBA. Ele jogou 29 partidas pelo Portland, marcou 46 pontos no total e nunca mais voltou à liga. João Vianna, apelidado de Pipoka, chegou três anos depois, com uma passagem de três jogos pelo Dallas Mavericks em 1992. Nenhum dos dois conseguiu se firmar, mas a presença deles provou que a NBA era acessível a brasileiros formados inteiramente fora do sistema americano.

Oscar Schmidt merece uma menção à parte. O New Jersey Nets o selecionou no draft de 1984, mas ele nunca assinou contrato ou jogou na liga. Preferiu dominar competições europeias e torneios olímpicos. Ferreira e Vianna permanecem os verdadeiros pioneiros das quadras.

A onda dos anos 2000

A presença de brasileiros na NBA explodiu no início dos anos 2000, produzindo três jogadores que definiram a identidade do basquete brasileiro no exterior por mais de uma década.

Nenê Hilário chegou como a 7ª escolha geral de 2002, selecionado pelo New York Knicks e imediatamente trocado para o Denver Nuggets. Ele jogou 17 temporadas entre Denver, Washington e Houston, acumulando 965 jogos e 10.909 pontos. Nenhum outro brasileiro igualou sua longevidade ou produção ofensiva. A turma do draft de 2002 teve Yao Ming, Amar’e Stoudemire e Caron Butler; Nenê sobreviveu a quase todos.

Leandro Barbosa, escolhido na 28ª posição pelo San Antonio Spurs em 2003, virou “Leandrinho” para os fãs brasileiros e “The Blur” para todo o resto. Ele ganhou o prêmio de Sexto Homem do Ano na temporada 2006/07 com o Phoenix Suns, com média de 18,1 pontos e 32,7 minutos por jogo como reserva. A velocidade nos contra-ataques o tornou presença constante nos melhores lances da era Steve Nash.

Anderson Varejão, 30ª escolha de 2004, passou doze temporadas como uma fonte inesgotável de energia em Cleveland: cabelo ao vento, faltas ofensivas sofridas, rebotes disputados. Em 2016, viveu uma das trajetórias mais estranhas nas finais da história da liga: trocado do Cleveland para o Golden State no meio da temporada, ele jogou pelos dois times na mesma série decisiva. Os Cavaliers venceram em sete jogos. Varejão continuou sem anéis.

Os anéis

Só dois brasileiros ganharam o anel de campeão da NBA.

Tiago Splitter conquistou o dele com o San Antonio Spurs em 2014, como titular nos cinco jogos das finais contra o Miami e com média de 22,4 minutos na série. Gregg Popovich confiou nele para marcar Chris Bosh e abrir espaço na quadra o suficiente para manter o ataque funcionando. O anel de Splitter veio na quarta temporada dele na NBA, depois que os Spurs perderam as finais de 2013 para o mesmo Heat.

Leandro Barbosa coletou o dele no ano seguinte, chegando aos Golden State Warriors de 2014/15 como reserva veterano. Ele jogou 66 partidas na temporada regular e 16 nos playoffs, incluindo minutos esporádicos nas finais contra Cleveland. Aos 32 anos, Barbosa se tornou o segundo campeão brasileiro, coroando uma trajetória que já incluía o troféu de Sexto Homem e uma passagem de volta ao Brasil em 2012 com o Flamengo.

A lista completa

Além dos nomes de destaque, treze outros brasileiros entraram em jogos da NBA. A lista inclui:

Jogador	Draft/Entrada	Temporadas na NBA	Times de destaque
Rafael Araújo	8ª escolha, 2004	2004-2007	Toronto, Utah
Alex Garcia	Não draftado	2003-2004	San Antonio, New Orleans
Marcus Vinicius	43ª escolha, 2006	2007-2008	New Orleans
Vítor Faverani	Não draftado	2013-2014	Boston
Fab Melo	22ª escolha, 2012	2012-2013	Boston
Lucas Nogueira	16ª escolha, 2013	2014-2018	Toronto
Bruno Caboclo	20ª escolha, 2014	2014-2021	Toronto, Memphis, Sacramento, Houston
Cristiano Felício	Não draftado	2015-2021	Chicago
Marcelo Huertas	Não draftado	2015-2017	Los Angeles Lakers
Raul Neto	47ª escolha, 2013	2015-2023	Philadelphia, Utah, Washington, Cleveland
Didi Louzada	35ª escolha, 2019	2021-2022	New Orleans, Portland
Mãozinha Pereira	Não draftado	2023-2024	Memphis

Várias dessas carreiras terminaram de forma abrupta. Fab Melo jogou apenas seis partidas na NBA antes de voltar ao Brasil, onde morreu em 2017, aos 26 anos. A carreira de Lucas Nogueira travou depois de 141 jogos por complicações no joelho. Bruno Caboclo, escolhido ainda como adolescente sem experiência e com envergadura de 2,31 m, nunca se firmou na rotação apesar de várias oportunidades.

A bandeira atual

Gui Santos é o único representante brasileiro na NBA na temporada 2026/27. Nascido em Brasília e formado no Minas Tênis Clube de Belo Horizonte, Santos foi a 55ª escolha do draft de 2022, selecionado pelo Golden State Warriors. Ele passou as primeiras temporadas profissionais dividindo o tempo entre Santa Cruz, na G-League, e minutos esporádicos no elenco principal, conquistando aos poucos a confiança de Steve Kerr pela versatilidade defensiva e as finalizações em transição.

Em setembro de 2026, Santos assinou a renovação de contrato com o Golden State, garantindo sua vaga até o fim da temporada 2026/27. Em uma matéria da Folha de Pernambuco publicada no início daquele ano, ele disse que a intenção era se firmar como peça fixa da rotação. Aos 23 anos, ele continua sendo o brasileiro mais jovem da história da liga a receber um segundo contrato garantido.

Do banco ao comando

A carreira de técnico de Tiago Splitter andou mais rápido do que sua evolução como jogador. Depois de se aposentar em 2017 por problemas crônicos no quadril, ele entrou para a comissão técnica do Brooklyn Nets como treinador de desenvolvimento de jogadores e depois foi para o corpo técnico do Houston Rockets. Em 2024, tornou-se técnico interino do Portland Trail Blazers, assumindo no meio da temporada e estabilizando um vestiário desunido.

O Chicago Bulls contratou Splitter como técnico principal em tempo integral em junho de 2026, fazendo dele o primeiro brasileiro a comandar uma franquia da NBA. Ele herda um elenco montado em torno de Coby White e DeMar DeRozan, com a tarefa imediata de pôr fim ao jejum de playoffs do Chicago. Aos 41 anos, Splitter acumula sete anos de experiência como técnico e um título como jogador. Nenhum outro brasileiro exerceu autoridade comparável na liga.

Como chegam lá

Os caminhos se diversificaram desde a época de Ferreira. O Novo Basquete Brasil (NBB), fundado em 2008, funciona hoje como uma vitrine legítima. Santos se desenvolveu inteiramente no sistema do Minas Tênis Clube antes de se declarar para o draft. Ligas europeias, especialmente a Liga ACB da Espanha e a Lega Basket Serie A da Itália, seguem como etapas intermediárias comuns para jogadores que buscam amadurecer jogando contra atletas mais experientes.

O caminho do basquete universitário americano produz menos brasileiros na NBA do que acontece com outros mercados internacionais. Poucos, incluindo a breve passagem de Lucas Nogueira por um preparatório na Flórida, passaram pelo sistema da NCAA. A G-League ganhou peso como trilha de desenvolvimento direto, com o próprio Santos passando tempo significativo em Santa Cruz antes de se firmar na rotação do Golden State.

O draft continua sendo a porta de entrada principal para brasileiros com aspirações na NBA. Dos dezenove jogadores na lista do Basketball-Reference, catorze foram selecionados em drafts. Os cinco que não foram draftados, incluindo Alex Garcia e Cristiano Felício, chegaram à liga por meio de atuações na Summer League, contratos de pré-temporada e produção na G-League.

A temporada 2026/27 oferece um jogador ativo e um técnico principal. Para um país de 215 milhões de habitantes com infraestrutura sólida de basquete em São Paulo, Rio de Janeiro e no Distrito Federal, o número parece baixo. Mas também representa continuidade: dos 29 jogos de Ferreira em 1989 até o contrato renovado de Santos com os Warriors trinta e sete anos depois, o caminho nunca se fechou de vez.